孟建也走了出来，看到七娘一脸的愤怒和刚放下的手掌，就叹了口气：“阿姗！钱婆婆才回了家庙，你怎么又爆起来了！”

  七娘脸上红转白，白转青，终于吸了口气，强笑道：“爹！我只是恭喜四姐而已，日后她嫁去舅舅家，我该叫她表嫂还是姐姐呢？！”

  孟建和程氏一怔。程氏喝道：“胡闹，还没影儿的事，不许瞎传！好了，都快回房歇息去！”

  四娘抬起翦水双眸，看向孟建和程氏：“多谢爹爹娘亲费心了。养育之恩，女儿必当尽心报答。”

  看着四娘转过东廊，程氏才伸手指狠狠戳了戳七娘的额头：“你少说一句会死啊？！”

  七娘眼泪也冒了出来，梗着脖子想驳两句，终究不敢，气呼呼地带着女使侍女们回房去了。

  亥正时分，各院即将落锁，四娘在西暖阁的外间静静坐着，手上执着小银剪，看着眼前的烛火。不急？她怎么能不急？即便程家还是眉州豪富，家产百万贯，即便她已经想明白了不能如意时富贵总比贫贱好，即便她已经对陈太初死心了，可她还是不甘心啊，凭什么七娘不想嫁就要推她出去挡？凭什么做爹爹的就不能为她想上一二？

  烛火哔哩哔哩了几下，暗了下去，四娘轻抬皓腕，剪去了一截灯芯。那烛火倏地又亮了起来。女使轻手轻脚地进了门，福了一福：“四娘子，姨娘已经回了东小院，青玉堂刚刚落了锁。”

  四娘的眸中亮起了光彩，说她是乱家之女？她与其担了这个虚名，还不如一起乱上一乱！

  ***

  孟彦弼成亲后，日子过得飞快。没几天，孟氏女学迎来了四位宫中女史，监督甲班的年终考核。张蕊珠一举拔得头筹，六娘略逊于她，得了第二。九娘刻意疏漏一些，得了第三。

  四位女史特意见了她们三个，细细考问一番，得知九娘下个月才满十二岁，又都感叹了几句。见她们对六娘执礼甚恭，张蕊珠心里颇不是滋味，一个五品县君有什么稀奇呢，这宫里出来的女史们眼皮子竟这么浅，还不是因为燕王殿下和孟家也是亲戚。九娘留意她神色间微妙的变化，只暗叹张蕊珠竟未能继承张子厚心机一二。

  又过了两天，进了腊月。汴京家家户户开始准备过年。孟府今年特别忙，临时又多请了两位账房先生。除了原本的田庄敬献了几十车的年礼，孟存和孟建新接手的两位老太爷的田庄，庄头们也特意来敬献年礼。到了腊月初五，眉州的几位庄头们押着六十多车的各色年货也到了京城。

  九娘听说后，心里疑惑，从眉州到汴京，千里迢迢，难不成眉州的庄头们一个多月就知道了过继一事？她心里头那不祥之感又浮现了出来。

  这两天，府里的大小厨房开始熬煮腊八粥。回事处也收到了相熟商家送来的各色门神、桃符、迎春牌儿，开始分发到各房各院。孟存每日也要写上十几副春帖子，送给宗族的各家长辈。孟彦弼新婚，特意讨了许多孟存写的春帖子送去丈人家里。许大夫也送来了许多屠苏袋，用那五彩丝线扎着同心结、百事吉祥结。各房各院把屠苏袋都挂到正屋大门上，年味已经十分浓厚。

  腊月初七，高太后从洛阳返京。御街上三更天就设起步障，黄土撒地，旌旗招摇，宫中众人各司其职。

  五更鼓一过，熙宁帝和向皇后乘坐御辇率众出宫时，见许久不曾露面的鲁王赵檀正披了大氅等在宫门外。见他一瘸一拐地上来行礼问安，官家长叹了一声：“难得你有这份孝心，起来吧。”让内侍给他准备了一幅檐子，让抬了他一同去宣德门。

  赵檀扶着内侍的手，路过赵栩时忽然停了下来，低声道：“多亏了六弟，哥哥才能坐上檐子啊。”他目光狰狞，直直盯着赵栩的脸。

  赵栩面无异色，凑近他拱了拱手，低声笑道：“四哥您也太多心了，若换作是我，哥哥恐怕已经睡在巩义了。”

  扶着赵檀的内侍打了个寒颤，这位祖宗可什么都敢说！

  赵檀目光阴冷，片刻后忽然亲热地捶了赵栩胸口一拳：“哈哈哈，你可别像哥哥一样不小心啊！五弟这不就要陪着娘娘从巩义回来了？”

  赵栩笑了笑，自向前走去。

  作者有话要说：　　注：

  1、“送女客”是指宋朝的伴娘。和“御”不同，送女客一般是新娘已结婚并且儿女双全的平辈或长辈女性。