金谷目的已经达到，才不管简清说什么，站起来啪得打开扇子，在扇后露出一双桃花眼，自得一笑，端得是风流多情。

  既然简澈亲口答应了他，简清也不好再反悔，进门端了一碗猪脑出来，交给肖勉让他带金谷去大堂落座。

  送走金谷，后厨里才得了片刻清净。算着时间，简清掀开锅盖往清蒸的那碗猪脑上撒了一抹葱花，立刻取出来放进食盒，和早早下好的一碗清汤抄手放在一起。

  香辣猪脑冷着吃别有风味，清蒸的猪脑要是冷了味道难免会腥，而将最后一分钟的焖烧留到打开食盒吃饭之前，才能避免蒸过头导致的口感发糟。

  简清拎着食盒出门，临走前，拉过来守在后厨和大堂之间的肖勉，嘱咐道，“我去寻徐夫子，阿澈我不担心，但是金谷这人，你可要看紧了，别让他生事。”

  肖勉低声应了，“小姐，快去快回。”

  肖勉目送着简清的身影慢慢消失在街角，回头扫过简澈苍白的小脸，他被满屋子肉味不知勾起了什么回忆，自顾自缩在角落捧着碗喝水。

  简清走后，大堂里气氛沉了下去，三人里只有金谷满脸陶醉，含着一勺子猪脑，猪脑入口一抿即化，满口香滑，比豆腐还嫩三分。

  半晌，金谷才取出勺子，唱戏似的感叹道，“哎呀呀，我这眼光好生了得，撞上清娘子可真是走了大运！”

  肖勉看他一眼，扯了扯唇角，喃喃道，“真是走了大运。”

  ----

  简清只知道徐夫子住在城西府学附近，但具体是哪一户，还是靠问松阁掌柜指的路。

  原本是没必要拎着食盒找上门的，毕竟徐夫子每天雷打不动来酒楼两次带饭食回去，但今日做的清蒸猪脑实在放不了许久，简清问清了住址，便向府学旁桂花胡同走去。

  桂花胡同这名字据说是为了取蟾宫折桂的名头，巷外屋舍间遍植金桂，和府学只有一墙之隔。

  胡同里除了府学夫子，还有些不差钱的学子租住，简清越往这边走，越觉得景色熟悉，在巷口停下脚步一想。能不熟悉吗？先前原身为了和那位连解元多说几句话，每每给他买了经注批文送来桂花胡同等他。

  当然，落花爱美流水无情，原身见了更好看的男子就把连少爷抛在了脑后，连少爷好不容易没了人纠缠，据说是得了头名外面还在敲锣打鼓的当天，就收拾行囊上京赶考去了。

  简清收了收吐槽的心思，抬头望去。问松阁掌柜指的路是桂花胡同第一家，外面看去不大的一个院落，木门矮檐，门额上一板一眼的两个字，“徐府”。

  光看这笔字迹，就好像看到了徐夫子那板着的一张脸，简清隐去唇边笑意，上前敲门。

  门敲三遍，半晌没人前来，简清正犹豫是否离去时，吱呀一声，大门打开，徐夫子咳嗽两声，问道，“谁啊？”

  “夫子。”简清叫道。

  徐夫子有些随意的神色一敛，又是比木板还板正的一张脸，“简小娘子？何事上门寻我？”

  简清显出手中食盒，道，“我做了猪脑送来，猪脑肥腴中正，给孕妇补身子最为适宜。今日的吃食没放辣味，若是吃不惯，之后我再去调换。”

  在简家连着吃了许久早食晚食，徐夫子对简清的手艺不再那么抗拒，反而颇为乐意让妻子尝尝。毕竟，从吃什么都吐到能吃进去些辣味酸味的正经饭食，再到能吃些味道不重的普通补品，全是简小娘子的功劳。

  没听怀过一胎的温夫人说吗？他这是好运才撞上了这样一个厨子，不然，还不知道夫人要受多大的罪。

  徐夫子让开门，带简清进门。徐家陈设简单，路上的花草碎石被铲了干净，青石板直通正房，铺得平坦无比，没走几步就能看见晒太阳的摇椅，简清打量一圈，处处都能看出徐夫子对夫人的小心珍视。

  正房里徐夫人和小丫鬟说着话，听见徐夫子脚步声，扬声问道，“谁来了呀？”

  简清同徐夫子一同进门，对许久未见的徐夫人一笑，“夫人，今天换了个口味，送来给你尝尝。”

  徐夫人怔了怔，才认出来眼前这个蓝衣少女是谁，也笑了起来，拍拍榻边示意她过来，亲昵道，“别忙了，快来，你这日日为我着想，都不知要如何谢你才是了。”

  简清拆了食盒端出两个小碗，将猪脑交给丫鬟，嘱咐道，“水沸后再放锅里蒸，数五十个数就要取出来，记住了吗？”

  丫鬟被简清一副反客为主的模样惊住，顾不上去看主家神色，愣愣地点了头，捧着碗出门。简清这才端着另一碗抄手上前，放在榻上小几之上，递了勺子给徐夫人，“出锅就送了过来，现在吃正正好。”

  徐夫人瞪了一眼没眼色的丈夫，拉着简清坐下，嗔道，“叫你别忙了，还做这做那的，存心不听我的是不是？”

  徐夫子僵在旁边，板着脸久了，对外人总是做不出什么微笑的好脸色，挤了半天才露出一个笑，附和着妻子道，“你酒楼生意要做，还要操心她……”

  后面的话被徐夫人横过来的眼神止住，徐夫人道，“真是可怜见的，一个人撑着酒楼，劳心劳力，我看比之前都瘦了。”

  简清差点没绷住笑出来，徐夫人这句纯粹是睁眼说瞎话。她才来大梁时两姐弟吃的都是些酱油泡饼，现在生活好些了补了起来，光是看简澈脸上圆起来的婴儿肥就知道伙食好了。

  但简清本也是要拿酒楼的事情做文章，徐夫人递了话头，自然是要接的。简清坐在徐夫人身边，垂下头，叹了口气，道，“酒楼本就是我应做的事，哪至于劳心劳力一说？只是……”

  明显语意未尽，徐夫人正等着听下文，却听简清自知失言似的咳嗽一声，转而道，“夫人，快吃吧，凉了就不好了。”

  欲言又止最惹人心急，徐夫人一皱眉，“是遇上了什么麻烦吗？我们能帮你做什么？”

  简清故意苦笑一声，道，“夫人好意阿清心领了，只是我的名声，我也晓得，哪能要夫子与夫人淌这浑水。”

  徐夫人自认与简清打了这么久交道，对这姑娘人品有所了解，听她这样说，当即正了神色，斥责道，“你什么名声？净听那些人胡言乱语！你好好做你的买卖，怕他们做什么！什么麻烦你且说来，总有办法的。”

  “夫人莫动气。”简清低头，掐着大腿挤出些哽咽声，说道，“我家酒楼情况夫人应当也晓得，过去偌大名声，如今毁在我手里，招牌没了，菜谱也叫人偷了，好不容易才靠山上侥幸发现的辣椒重新做起生意。”

  徐夫人越过简清，与丈夫交换一下眼神，摇了摇头：这丫头，实在是坎坷。

  “可恨那偷儿如今在城中四处宣扬我赶他出门、欺师灭祖，这一顶顶帽子扣下来，我真是、真是百口莫辩！”只听简清越说越快，已是动了怒，顿了顿才又小声道，“怕夫人听了多想，不愿意再吃我家吃食，我带来了清淡些的做法，若是夫人能吃下去，那今后吃别家的饭食，也是可的。”

  这么一通坚强又为人着想的唱念做打下来，徐夫人心中怜惜，揽过简清肩头，轻声道，“傻孩子，哪就至于别人说什么我信什么，最难的时候都是吃你们家饭食过来的，好了就一点恩都不记，你当我是什么人了？”

  简清咬着嘴唇，耳尖红了起来，道，“是我想差了。”

  徐夫人想想她方才说的事情，又道，“那偷儿好生无耻，既然如此，也不必给他脸面，干脆上府衙告他一状，让他被判了刑，那才叫痛快！”

  简清苦笑道，“我也想过，先前去寻大梁律书，还同夫子碰过面。可当初爹爹收他做了徒弟，说好了让他发扬酒楼、养老送终。虽然不曾真写下文书改了姓氏收入门墙，但一年年的事情也交到了他手里。谁晓得，最后却是他偷走菜谱转投别家气死了爹爹。我空有个简家人的身份，空口白牙的，哪里说得清楚。”

  这确实是件麻烦事。

  徐夫子这才明白之前为什么在问松阁碰见了简清，他皱着眉在房间里来回踱步一会儿，沉吟道，“他没有师徒契书，你作为简氏女，简家又还有香火在世，说什么这传承也归不到他身上。更何况，当初若是他转投别家在先，郎中诊治时间和你家当初小工都能出来作证，盗窃和害人之事，倒也不算空口白牙。”

  简清做出恍然大悟神色，惊喜道，“多谢夫子教我！那、那我这就去击鼓！”

  徐夫子找到了些教学生的感觉，瞪她一眼，道，“胡闹！鼓是能随便敲的吗？后日、不，明日知府坐堂问案，你去就是了。”