“……琳琅的？”他轻轻怔了一下，低声地念叨了一句什么，“这个名字？”

“什么？”祭还没来得及反问，那人突然出手，迅疾一指点在她的额心，像是要将什么抽出一般向后一扯，一缕纤细的金色火焰透骨而出，自行环绕成仅有拇指大小的鸟的形状，拖曳着柔软华丽的尾羽，展翅扑向已然晦暗的夜空。

“果然是这样吗……”不知是否是祭错觉，他远望着那只鸟儿远去的时候语气微微有些颤抖，“光燃灵炎，青鸾凝形。你……”他回头看祭，不免又是一愣。祭正不满地捂着今天已经被戳过两次的额头，根须蜿蜒的先知印记上，一枚殷红的鸾纹清晰可见。

“血鸾印吗，果然是仪式上的……那家伙，还真是下血本。”他轻轻苦笑了一声。

听得“仪式”二字，祭似是骤然开朗一般想起，那日的仪式自她体内引出了一道火焰无法熄灭，最终在她倒下的前一秒，她曾见过一袭明艳的红色华服。不屑于族内崇尚的淡色，全然无视族中定下的规矩，却仍旧留有那般不容忽视的力量。

她睁大眼睛望着面前的人，“仪式上救我的人……是你吗？你到底是？”

他似乎不太愿意回答这个问题，有些不耐地偏了偏头，轻言道。

“你可以称我为‘赤鬼’，”他微微停顿了一下，“是楠焱宗祠的守护者，如你所见，并不是‘活人’。”

“诶？”祭轻轻一愣，她可从来没听过诚明祠有什么守护者，而且这个“不是活人”是什么意思？

赤鬼突然站起身来，即使衣袂飘摇，却未带起半点风息，他往潋水台那边扫了一眼，不咸不淡地道，“有人过来了，大概是来找你的。”紧接着这团明红就猛地收缩了一下，直接在祭的面前消失不见了。

“喂等……啊……”祭无奈地放下手来，转头望着潋水台那边打着灯前来的女子，却是兰若，神情有些匆忙。

“可找到你了，大小姐。”兰若见她似是松了口气，“我去三长老处寻你，三长老却道你已走了，正要往崇灵阁寻呢——大小姐怎么来这里？祠堂为敬祖之所，夜间可不是什么好去处，我们还是快些回去吧，若晚了夫人要责怪的。”

祭乖巧地应声，携了兰若的手一道往华安庭回去，登上潋水台时她不免又回头看了一眼，树下灯前唯有潇潇花落，干净到仿佛什么也没有出现过。

见到了奇怪的人说了奇怪的话……最终也没得出什么结果。她这样想着，一路回了灯火通明的怜樱阁，此间正是膳时，怜正等着她，芷如侍立身侧。

“父亲呢？”祭张望片刻未见楠焱释在，不由开口问及。

“傍晚时分似是得了其他世家的信件，应该正在处理，应是留在明雪斋了。”芷如恭声答复。

祭点一点头，再没说什么。

此间无言，却是待兰若芷如收拾了桌案之后，怜叫住了正要随兰若上楼的祭。

“灵祈术学的如何了？”

“有些困难，”祭勉强说道，“我会努力的。”

怜微微蹙眉，又问，“三长老所教如何？他是怎样的人？” -星落成尘

祭觉得屋中兰若和芷如的动作都同时停了一下，她听闻此言也不免有些错愕。

“妈妈……你不认识三长老吗？”她颇为惊讶地问道。

怜只摇头，“我只知三长老年岁甚长，我幼时又是不出华安庭的，待我及笄，三长老已受了重伤到如今坐下了旧疾，再不司族务，也难再见出辰垣楼了，自是不认识的。唯见的几次不过是在各类族务中远远瞧见罢了，连话都是没说过两句的，你且答我。”

祭只别过目光垂首淡淡地道，“三长老是极和善的人……我已很累了，想要休息了，晚安，妈妈。”

她再不待怜呼唤，径自撇下兰若先往楼上去了，怜的手臂微微地抬着，终不免放了下来，只望着那层摇动的帷幔，无声地叹了口气。

“夫人……”芷如似是想要劝慰一般，却终是没有寻到合适的言辞，欲言又止。

“无事，”怜似是有些疲倦地扬了扬手，“孩子大了总会有自己的想法，更何况是先知了。她将来是掌权的人，我不总能将她拘成一副永远都听之顺之的样子……看看下面的茶点可好了，随我一道往明雪斋去送一趟。”